科普知识｜新冠肺炎隐匿的传染源——无症状感染者

我国在《新型冠状病毒肺炎防控方案（第八版）》中明确指出，新冠肺炎的传染源主要是新冠肺炎确诊病例和无症状感染者。那么究竟什么是无症状感染者，无症状感染者在人群中的比例和在新冠病毒传播中的作用，以及如何限制无症状感染者对病毒的传播，本文将一一为您解答这些问题。

我国在《新型冠状病毒肺炎防控方案（第八版）》中，将无症状感染者定义为新冠病毒病原学检测呈阳性，无相关临床表现，如发热、干咳、乏力、咽痛、嗅（味）觉减退、腹泻等可自我感知或可临床识别的症状与体征，且CT 影像学无新冠肺炎影像学特征者。

细分下来，无症状包括两层含义：

• 持续无症状，指在整个感染过程中都没有出现已知的新冠病毒感染症状（即流行病学中“隐性感染者”）；

• 症状前，指还未出现已知的新冠病毒感染症状，但在之后的病程中会出现相关症状。

刘民教授团队在此前发表的一篇荟萃分析（点击跳转相关推送）显示，新冠感染者中的无症状感染者的比例超过40%，因此应格外关注无症状感染者，因为他们是各种公共场所（公共交通工具、超市、急诊室等）中重要的隐蔽传播源。

一项新加坡对628名新冠病毒阳性患者及3790名密切接触者的队列研究显示，有症状患者所导致的密切接触者感染人数为无症状感染者的3.85倍，但无症状便意味着不会自我隔离或寻求救治，且他们可能会被医护人员忽略，从而在不知不觉中将病毒传播给他人。

另一项研究对机场188名核酸检测阳性者进行追踪，发现有24名患者直至体内病毒清除，都未表现出新冠肺炎典型症状，且接受抗病毒治疗后的病毒清除时间要少于表现出症状的核酸检测阳性患者。

2020年1月下旬，5名患者被确诊为新冠肺炎，在此之前，他们均未去过武汉，也没有与除了1名来自武汉的无症状感染者之外的其他去过武汉的人接触过；时间序列研究表明，这5名患者感染的新冠病毒可能均由无症状感染者传播。

在对一起家庭聚集性病例的研究中，3名核酸检测阳性者仅有一名出现临床症状，而另外2名仅核酸检测结果为阳性而无临床症状。这3人中的任何一个人都可能是第一个被感染的人，随后将病毒传播给其他两名家庭成员。

从以上无症状感染者发生病毒传播的例子中可以看出，发现、隔离、检测和治疗每个病例，尤其是无症状感染者是切断新冠病毒的传播链的重要环节。在常态化疫情下，无症状感染者的早期发现与管理具有重要意义。

无症状感染者主要通过密切接触者和密接的密接、入境人员、高风险职业人群等重点人群核酸检测、传染源追踪、流行病学调查、人群筛查等途径发现。因此，针对重点人群、重点地区的大规模筛检，是控制无症状及症状前感染者病毒传播较为重要的措施。

COVID-19疫情伊始至今已逾两年，世界各国也在不同程度上对疫情进行控制。大范围的检测、对感染者密切接触者的追踪及隔离、对感染者的及时治疗，是迅速控制疫情的成功经验。

研究无症状感染者，对控制COVID-19流行以及了解疾病谱有重要意义。在大规模筛查中发现并控制无症状感染者（包括持续无症状感染者和症状前感染者），可以阻止可能发生的疫情复燃；在队列研究中对持续性无症状感染者研究则可以帮助人们更好地认识COVID-19从无症状到死亡的疾病谱。研究发现新冠感染者中的无症状感染者的比例超过40%，且无症状感染者具有较高传染性。因此，针对无症状感染者的研究对早期发现感染者、控制COVID-19流行及了解其疾病谱有重要意义。

[1]刘巧, 刘珏, 刘民. 无症状感染者对COVID-19流行的影响及其防控措施研究[J]. 中国全科医学, 2021, 24(8):6.

[2]国务院应对新型冠状病毒肺炎疫情联防联控机制综合组. 新型冠状病毒肺炎防控方案（第八版）. http://www.gov.cn/xinwen/2021-05/14/5606469/files/97921b2e20134f1faad6af9dacd51d07.pdf

[3]Ma Q, Liu J, Liu Q, Kang L, Liu R, Jing W, Wu Y, Liu M. Global Percentage of Asymptomatic SARS-CoV-2 Infections Among the Tested Population and Individuals With Confirmed COVID-19 Diagnosis: A Systematic Review and Meta-analysis. JAMA Netw Open. 2021 Dec 1;4(12):e2137257. 

[4]WHO. Coronavirus disease (COVID-19): How is it transmitted? https://www.who.int/news-room/q-a-detail/coronavirus-disease-covid-19-how-is-it-transmitted

[5]SAYAMPANATHAN A A, HENG C S, PIN P H, et al. Infectivity of asymptomatic versus symptomatic COVID-19 [J]. The Lancet, 2020 Dec 18:S0140-6736(20)32651-9. 

[6]AL-QAHTANI M, ALALI S, ABDULRAHMAN A, et al. The prevalence of asymptomatic and symptomatic COVID-19 in a cohort of quarantined subjects [J]. Int J Infect Dis, 2020 Nov 3;102:285-288. 

[7]BAI Y, YAO L, WEI T, et al. Presumed Asymptomatic Carrier Transmission of COVID-19 [J]. Jama, 2020 Apr 14;323(14):1406-1407.

[8]PAN X, CHEN D, XIA Y, et al. Asymptomatic cases in a family cluster with SARS-CoV-2 infection [J]. Lancet Infect Dis, 2020 Apr;20(4):410-411.